Adviento y Navidad: tradiciones, oraciones y santos del invierno cristiano

El Adviento: la espera que prepara el corazón

El Adviento (del latín adventus, llegada) es el primer tiempo del año litúrgico católico. Comienza el cuarto domingo antes de Navidad —entre el 27 de noviembre y el 3 de diciembre— y termina el 24 de diciembre. Son cuatro semanas de preparación espiritual para la solemnidad de la Navidad.

El Adviento tiene un doble significado: prepararse para celebrar la primera venida de Cristo en Belén y aguardar su segunda venida al final de los tiempos. Los colores litúrgicos son el morado (penitencia y espera) y el rosa (tercer domingo de Gaudete, domingo de la alegría).

La corona de Adviento

La corona de Adviento es una guirnalda circular de ramas de abeto con cuatro velas: tres moradas y una rosa (para el tercer domingo). Se enciende una vela nueva cada domingo de Adviento. La forma circular simboliza la eternidad de Dios; el verde de las ramas, la vida que no muere; las velas, la luz de Cristo que avanza mientras crece la oscuridad del invierno.

La tradición de la corona de Adviento tal como la conocemos viene del protestantismo alemán del siglo XIX (Johann Heinrich Wichern, 1839) y fue adoptada por los católicos en el siglo XX.

Los cuatro domingos de Adviento

Primer domingo — La esperanza

«Vendrá el Señor». La Iglesia contempla el horizonte de la historia y afirma que la última palabra no es la muerte sino la venida gloriosa de Cristo. Enciende la primera vela como gesto de esperanza.

Segundo domingo — La fe

Juan Bautista prepara el camino. La fe es la certeza de lo que se espera. Enciende la segunda vela con una oración de fe renovada.

Tercer domingo — La alegría (Gaudete)

«Alegraos, el Señor está cerca» (Flp 4:4). La espera se hace más intensa; la Navidad se acerca. La vela rosa ilumina la alegría que no puede contenerse.

Cuarto domingo — El amor

María y José se disponen a recibir al Emmanuel. El amor concreto, generoso, que se prepara para dar más que para recibir. Enciende la última vela pensando en alguien a quien quieres dar alegría esta Navidad.

Los santos del invierno cristiano

Santa Bárbara (4 de diciembre)

Mártir del siglo III, patrona de los artilleros, los mineros y quienes están en peligro de muerte repentina. El día de Santa Bárbara marca el inicio del ciclo navideño en muchas tradiciones hispanas.

San Nicolás de Bari (6 de diciembre)

El origen histórico de Papá Noel. Obispo de Mira (Turquía) en el siglo IV, famoso por su generosidad secreta. La tradición de los regalos navideños tiene en San Nicolás su raíz cristiana.

La Inmaculada Concepción (8 de diciembre)

Fiesta de la concepción sin pecado original de María. En muchos países hispanohablantes marca el inicio oficial de las decoraciones navideñas.

Santa Lucía (13 de diciembre)

Mártir del siglo IV, cuyo nombre significa «luz». Su festividad cae cerca del solsticio de invierno, cuando las noches son más largas, y simboliza la luz que avanza sobre las tinieblas. En Suecia y los países nórdicos es una de las celebraciones más queridas del año.

La Navidad (25 de diciembre)

La Solemnidad de la Natividad del Señor. La Iglesia celebra tres misas: la Misa de Medianoche (el nacimiento en Belén), la Misa del Alba (la adoración de los pastores) y la Misa del Día (el significado eterno de la Encarnación).

San Esteban (26 de diciembre)

El primer mártir cristiano, lapidado en Jerusalén hacia el año 36. La Iglesia lo coloca al día siguiente de Navidad: junto a la cuna del Niño Dios, la primera cruz que la fe puede costar.

Oraciones de Adviento

Para el comienzo del Adviento

Señor, que viene, haznos capaces de esperar. Que en el silencio del invierno interior escuchemos tu paso. Que cuando llegues a Belén, encuentres en nuestro corazón no un mesón lleno sino un pesebre disponible. Amén.

Oración ante la corona de Adviento

Ven, Señor Jesús. Mientras encendemos esta vela, te decimos que te esperamos. Que tu luz crezca en nosotros como crece en nuestra corona semana a semana. Que cuando llegues, te encontremos despiertos. Amén.