Padre Pío: los estigmas, los milagros y el santo más querido del siglo XX

Francesco Forgione, el capuchino de Pietrelcina

Francesco Forgione nació el 25 de mayo de 1887 en Pietrelcina (Campania, Italia), en una familia de campesinos pobres y profundamente religiosos. Desde niño tuvo experiencias místicas que su familia consideraba normales. A los quince años ingresó en los capuchinos, donde tomó el nombre de fra Pio. Fue ordenado sacerdote en 1910.

Los estigmas: 50 años con las heridas de Cristo

El 20 de septiembre de 1918, durante la oración en la pequeña iglesia del convento de San Giovanni Rotondo, el Padre Pío recibió los estigmas: las cinco heridas de Cristo en manos, pies y costado. Fue el primer sacerdote estigmatizado de la historia de la Iglesia.

Las heridas sangraban regularmente, especialmente los viernes. Durante 50 años las llevó, hasta que pocos días antes de su muerte —el 23 de septiembre de 1968— las heridas se cerraron y desaparecieron por completo sin dejar cicatrices, según los testimonios de quienes lo acompañaron.

Los milagros atribuidos

La lista de hechos extraordinarios atribuidos a Padre Pío es extraordinariamente larga:

• Bilocaciones: fue visto simultáneamente en diferentes lugares. El general Luigi Cadorna afirmó que en el frente de guerra un fraile le apareció en visión advirtiéndole de un error estratégico; luego reconoció en Padre Pío al fraile de la visión.
• Curaciones: miles de testimonios de curaciones. La Iglesia verificó varias para el proceso de canonización.
• Lectura de conciencias: conocía los pecados de los penitentes antes de que los confesaran, lo que provocaba conversiones espectaculares.
• Perfume de violetas: frecuentemente, quienes estaban en peligro percibían un intenso perfume de violetas o rosas que interpretaban como la presencia de Padre Pío.
• Las heridas de Cristo: análisis médicos no pudieron explicar que heridas tan profundas no se infectaran ni causaran la muerte.

La persecución eclesiástica

La fama del Padre Pío y las multitudes que generaba preocuparon a las autoridades eclesiásticas. Entre 1923 y 1933, el Santo Oficio restringió gravemente su actividad sacerdotal: no podía confesar, dar la bendición pública ni celebrar misa ante fieles. Pío XII levantó las restricciones. El Padre Pío aceptó siempre estas disposiciones con obediencia filial, aunque para él debieron ser un calvario interior.

La Casa Sollievo della Sofferenza

En 1956, con donaciones de fieles de todo el mundo, el Padre Pío inauguró el hospital Casa Sollievo della Sofferenza (Casa Alivio del Sufrimiento) en San Giovanni Rotondo. Hoy es uno de los hospitales más modernos y grandes del sur de Italia.

Muerte, beatificación y canonización

Padre Pío murió el 23 de septiembre de 1968, a los 81 años, con las palabras «Jesús, María» en los labios. Juan Pablo II lo beatificó en 1999 y lo canonizó el 16 de junio de 2002 ante tres millones de personas en la plaza de San Pedro. Su festividad es el 23 de septiembre.

La devoción al Padre Pío hoy

San Giovanni Rotondo (Foggia, Puglia) recibe más de 7 millones de peregrinos al año, siendo uno de los destinos de peregrinación más visitados de Europa. El cuerpo incorrupto del Padre Pío se expone a la veneración en la cripta de la iglesia nueva, diseñada por Renzo Piano.

Padre Pío, que sufriste por amor a Dios y al prójimo, intercede por nosotros. Enséñanos a amar la Cruz como tú la amaste, con alegría y confianza en el Señor. Amén.