Virgen del Rocío: historia, romería y por qué es el corazón de Andalucía
La Virgen del Rocío y la romería de Pentecostés son uno de los fenómenos religiosos más singulares del mundo. Historia, devoción y tradición andaluza.
La Blanca Paloma del Rocío
La Virgen del Rocío es la advocación mariana más popular de Andalucía. Su imagen, de estilo gótico-mudéjar (siglos XIV-XV), se venera en la ermita de El Rocío, en el municipio de Almonte (Huelva), a las puertas del Parque Nacional de Doñana. Es conocida popularmente como «la Blanca Paloma» por el color de su manto.
La leyenda del hallazgo
Según la tradición, en el siglo XIII un cazador de Almonte encontró entre las marismas del Quema (hoy Doñana) una imagen de la Virgen sobre un tronco. Al querer llevarla a Almonte, el hombre se quedó dormido y al despertar la imagen había desaparecido para volver al lugar donde la encontró. Ese lugar se convirtió en ermita y el hallazgo se interpretó como la voluntad de María de ser venerada allí.
La Romería de Pentecostés
La Romería del Rocío es una de las celebraciones religiosas más multitudinarias del mundo. Se celebra en Pentecostés (mayo o junio) y convoca cada año entre un millón y millón y medio de personas procedentes de toda Andalucía y de la diáspora andaluza en España y el mundo.
Las hermandades —más de un centenar— parten de sus localidades días antes, cruzando ríos, marismas y pinares en carretas tiradas por bueyes y a caballo. Es una peregrinación que combina la devoción profunda con la alegría festiva: música, baile sevillano, trajes de flamenca y oraciones se mezclan en el camino.
La Procesión del Domingo de Pentecostés
El momento culminante de la Romería es la procesión del domingo de Pentecostés, conocida como la «salida» o «el salto de la reja». A las tres de la madrugada aproximadamente, la hermandad de Almonte —la hermandad matriz— entra en la ermita y la imagen de la Virgen sale en andas a hombros de los «almonteños» entre una multitud que desborda todo control protocolario. La devoción en ese momento es de una intensidad arrolladora: miles de personas se abalanzan hacia la imagen para tocarla, besar su manto o simplemente estar cerca.
Las hermandades del Rocío
Las hermandades rocieras son las células de la devoción. Hay más de 120 hermandades filiales repartidas por toda España y algunas en el extranjero. Cada hermandad tiene su carreta procesional, sus colores y su propia tradición de camino al Rocío.
El Rocío más allá de Andalucía
La devoción a la Virgen del Rocío se ha extendido con los emigrantes andaluces. Hay hermandades en Madrid, Barcelona, Valencia, País Vasco y en ciudades de Latinoamérica como Buenos Aires, Ciudad de México y Caracas.
Cómo visitar el Rocío fuera de la Romería
La ermita de El Rocío está abierta durante todo el año. Fuera del tiempo de Romería, el pueblo tiene un ambiente tranquilo y es posible entrar a la ermita para ver de cerca la imagen. La visita al entorno del Parque de Doñana añade un valor paisajístico único.
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